Majhni, lahki odklopniki so sestavljeni iz delovnega mehanizma, kontaktov, zaščitnih naprav (različne sprožilne enote), sistema za gašenje-obloka in drugih komponent. Glavni kontakti se zapirajo ročno ali električno. Ko so glavni kontakti zaprti, jih prosti-mehanizem zaskoči v zaprtem položaju. Tuljava prenapetostnega sprožilnika in termični element termičnega sprožilnika sta zaporedno povezana z glavnim tokokrogom, medtem ko je tuljava podnapetostnega sprožilnika priključena vzporedno z napajalnikom.
Ko v tokokrogu pride do kratkega stika ali hude preobremenitve, se armatura pretokovne sprožilne enote pritegne; to sproži mehanizem prostega-izklopa, zaradi česar glavni kontakti odklopijo glavno vezje. Ko je vezje preobremenjeno, se toplotni element termične sprožilne enote segreje, kar povzroči, da se bimetalni trak upogne in sproži prosti-mehanizem sprožitve. Ko v tokokrogu pride do stanja prenizke napetosti, se armatura podnapetostne sprožilne enote sprosti, kar sproži tudi prosti-izklopni mehanizem.